Des radios industrielles donnent un nouvel élan à une vieille carrière de minerais
Des radios industrielles donnent un nouvel élan à une vieille carrière de minerais
A côté d’une petite ville du Missouri, un opérateur surveille le bras de coupe de sa drague sur un sonar. Sans un bruit, le bras s’enfonce dans l’eau trouble et tranche le fond sableux. Le système d’aspiration automatisé qui se trouve sur le sommet du bras pompe le sable à une vitesse de 18,000 litres par minute dans un tuyau de plus de 600 mètres qui relie le lac au poste de triage à minerais. Une fois là-bas, le sable est filtré et empilé avant d’être transporté. Les radios industrielles reportent instantanément tout changement au niveau de la pression et du débit des pompes, et maintiennent la communication entre l’opérateur et les automates de l’usine (situés à un kilomètre de distance).
Cette installation est le fruit de la réflexion d’un ingénieur de l’usine. « Grâce à la collecte des données, nous sommes plus flexibles et pouvons employer nos ressources en fonction des besoins de l’application, ce qui nous fait économiser environ 100 000 euros par an, » déclare l’ingénieur. « Avec l’ancien système le tuyau se bouchait plusieurs fois par jour. Aujourd’hui, grâce à la rapidité du ControlLogix®, nous pouvons anticiper et éviter que cela ne se produise. »
Dans l’ancien système, la plupart des technologies utilisées pour le pompage avaient plus de 30 ans. Tout était fait manuellement, et il était impossible de mesurer la pression ou le débit de chaque pompe. Les opérateurs maniaient les bras de coupe à l’aveugle.
La valve électrique et le panneau de contrôle du système d’aspiration étaient inadaptés aux spécificités de l’opération. Le capteur d’angle situé au sommet du bras devait également être remplacé car il était impossible de déterminer un angle de coupe correct.
Afin de résoudre ces problèmes, un système entièrement automatisé était la meilleure solution. A commencer par le sans-fil qui supprimait le casse-tête du réseau câblé.
« Nous avons envisagé de nombreux fournisseurs de radios pour notre application. Certains nous ont dit que c’était impossible, d’autres que nous devrions installer des répéteurs très couteux. Nous avons ensuite découvert les modules ProSoft Technology qui sont de loin les radios les plus robustes que nous avons trouvées. La gamme de solutions sans fil est complète et facile à installer. »
« Chaque installation sans fil est unique, » déclare un ingénieur spécialisé dans le sans-fil chez ProSoft Technology. « Il est impératif de connaître les spécificités de l’installation avant de mettre en place un réseau sans fil : combien de données doit-on transmettre ; y-at ’il des obstacles tels que des bâtiments ou du relief… »
Plusieurs radios ont été installées : une au poste de triage, une dans la station de pompage, et une sur la drague. Afin d’avoir une ligne de vue dégagée entre la drague et le poste de triage, une des antennes a été placée à 20 mètres de haut. Aucun répéteur n’a été nécessaire.
Le distributeur local Van Meter Industrial et ProSoft Technology ont assisté le client du choix du module jusqu’à l’installation du nouveau système.
En plus des mises à jour du système automatisé, l’installation électrique de la drague a été remaniée. Le mécanisme de bouton poussoir a été supprimé et un processeur/système basé sur PC a été implémenté pour servir de bouton d’allumage. Tous les moteurs et les pompes des dragues démarrent désormais grâce à ce bouton unique. Le PC surveille le débit, la pression, l’ampérage de chaque appareil et assure que la séquence de démarrage fonctionne sans problème.
« Nous avons également installé un capteur sur la drague qui utilise les champs magnétiques pour nous indiquer la direction de la drague, le tangage et le lacet, et l’angle de coupe, » déclare l’ingénieur. « Cela nous permet de connaître la profondeur exacte du sable à n’importe quel moment. »
Grâce à toutes ces améliorations, l’efficacité et la rentabilité des opérations a été multipliée et les opérateurs ne travaillent plus à l’aveugle.
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