Automatiser la distribution des pièces dans une usine automobile

Automatiser la distribution des pièces dans une usine automobile

Quiconque a déjà essayé d’effectuer une réparation sur sa voiture, même la plus minime, sait que les pièces automobiles sont aussi nombreuses que variées. Lors de la fabrication, beaucoup de petites pièces s’assemblent sur le produit fini. Dans l’industrie – et tout particulièrement dans le secteur automobile - la rapidité de la ligne d’assemblage est primordiale pour la productivité.

La distribution de ces pièces dans l’usine est rigoureusement encadrée étant donné leur importance. Un des plus gros fabricants automobile a souhaité automatiser ce processus car au préalable un ouvrier était chargé de pousser manuellement un chariot contenant les pièces. L’entreprise s’est donc tournée vers la société Mirage Ltd., située en Angleterre. Mirage développe et construit des machines sur mesure et des solutions automatisées dont des véhicules à guidage automatique (AGV), des dispositifs de fixation et montage, avec mécanisme détrompeur (ou Poka-yoke en japonais) inclus. Poka-Yoke signifie littéralement "anti-erreur". Dans un procédé de production optimisé, cette fonction est essentielle pour éviter des erreurs aux opérateurs : c’est pourquoi elle est souvent présente dans les solutions proposées par Mirage.

Depuis plus de dix ans, l’entreprise s’est spécialisée dans la production à flux tendu et dans les solutions d’automatismes pour de nombreuses industries, dont l’automobile. L’expertise de l’entreprise dans ce domaine ainsi que dans la manutention de matériaux a été particulièrement clef pour cette application. 

Les AVG représentent une alternative rentable (gain de temps et baisse des coûts) au transport manuel. En revanche, leur implémentation nécessite un réseau sans fil optimal et rapide afin d’être connecté en permanence aux appareils mobiles. Mirage cherchait une solution de communication capable de relier les AGV à un panneau de contrôle. La première option envisagée – une communication sans fil RS232 via radio – n’avait pas fonctionné : les experts de Mirage ont noté que les communications Modbus® étaient lentes et longues à mettre en place. “Ils se sont donc orientés vers une configuration plus simple et cela les a menés vers ProSoft Technology,” déclare Adam Tatton, Directeur chez Mirage.

“Grâce aux radios industrielles ProSoft, le client final a pu utiliser son propre automate,” dit Mr. Tatton. “Cela signifie qu’il a également pu utiliser l’écran IHM correspondant afin d’améliorer la production. D’autre part, l’utilisation de radios Ethernet nous a fait gagner du temps lors de la configuration car les commandes Modbus n’étaient plus nécessaires.”

Le support technique de ProSoft tout au long de la mise en place de ce système a été un véritable avantage.

“Les équipes de Mirage ont dû rabaisser leurs AGV pour les adapter aux chariots et à l’espace disponible,” déclare Myles Heinekey, Regional Sales Manager chez ProSoft Technology. “Pour les aider dans la modification des AGV, nous avons sélectionné une antenne omnidirectionnelle MIMO (“multiple input multiple output”) que nous leur avons prêtée pour qu’ils la testent et l’intègrent à leur solution.”

“Le support technique personnalisé et la démonstration de la solution a été un élément clef qui nous a fait choisir ProSoft,” affirme Mr Tatton.

Avec cette configuration, l’AGV commence par circuler sous le chariot avec des pièces destinées à l’assemblage des véhicules. Les pièces sont distribuées le long de la ligne d’assemblage avant que l’AGV ne termine son circuit pour retourner au point de collecte où il dépose le chariot vide et en récupère un autre plein. Les radios, quant à elles, envoient constamment au panneau de contrôle des diagnostics et des informations liées à la localisation des véhicules. Ce programme de surveillance en direct a amélioré la réalisation des commandes et a accéléré le système d’intégration sur le site, a déclaré Mr Tatton.

De plus, la complexité du logiciel a été réduite en comparaison avec le système précédent, ce qui l’a rendu plus simple à programmer et à utiliser. Le volume de données a été réduit, le temps de configuration également, ce qui a permis de diminuer les coûts de fabrication. 

Pour en savoir plus sur les solutions de Mirage, rendez-vous sur: https://www.mirageservices.co.uk/

Pour d’autres informations sur les solutions sans-fil industrielles de ProSoft, cliquez ici: http://psft.com/CHT